Championnats de France à St-Jean — Introduction

L'orga c'est fini pour cette année, l'Enzo 2 est dans le coffre, et je suis en route pour St-Jean de Monclar, la vallée de la Blanche et les Championnats de France.

Après 4 semaines passées à la vitesse de l'éclair en Normandie (comprenne qui pourra), reprise de la compétition ! Regonflé à bloc, j'aborde l'événement avec un objectif ambitieux de classement — pour une fois ;-) —.

Le plateau est relevé, les 50 meilleurs pilotes français seront là pour en découdre, et si les prévisions météo se confirment, nous devrions avoir une belle compétition.

Voilà, voilà, objectif : plaisir des yeux, plaisir en vol, fluidité, zénitude !

B-STOF 2014 : le trophée des équipes... retour au fondamentaux du vol libre

Voilà trois semaines que je suis rentré, après une semaine de compétition à Saint-André-les-Alpes. Oui, mais pas n'importe quelle compétition : la B-STOF 2014 !

Pas de vol pourtant, j'étais au sol, à regarder les parapentes passer. J'assurais le rôle de DE (Directeur d'Epreuve).

D'abord, un format original, imaginé par Maxime et porté par le CDVL78, Le Thermique Francilien et les Crécerelles : une compétition en équipes et en manche libre. Pas de contrainte de parcours, seuls quelques espaces à éviter ; un point de départ, un point d'arrivée et, entre les deux, la liberté de voler où l'on veut.

© Raphaël V. — Déco Sud du Chalvet

L'enjeu pour moi était d'encadrer sportivement cette épreuve : contrôler et préparer l'analyse météo, animer le comité de pilote dans le choix de la zone de vol, assurer la sécurité des pilotes et leur suivi en l'air.
Dur, dur de rester au sol quand les conditions sont flambantes.

C'est la première fois que j'assurais ce rôle pour un grand nombre de pilotes et sur une durée d'une semaine complète. Je dois avouer que j'étais très tendu à l'idée d'avoir des compétiteurs, répartis sur 10 000 km2, pour qui je dois gérer la sécurité ; dans le format libre, les pilotes peuvent s'égrainer un peu partout, et il n'est pas rare d'avoir une aile isolée du groupe, suivant une option originale.

© Raphaël V. — Au déco...

Je connais St-André et ses alentours pour y avoir volé (et même visité de près certains de ses pièges), mais est-ce suffisant ?

Si un accident arrive, saurais-je le gérer ? est-ce que je tiendrais la pression ?

Beaucoup de questions, un peu de préparation et me voilà dans le bain.

Deux vols pour 150 !

J'ai failli faire un tour à Octeville, mais grâce à un petit message FB (merci Thibaut), je corrige mes plans : direction Clécy !

Le plan du jour ? Montargis à 260km.
Il faut se lever tôt, je suis sur place dès 11h, mais finalement ça ne décolle que vers midi : nous sommes au taquet avec Léo et Thibaut. Extraction quasi immédiate, mais nous sommes en bordure de masse d'air. Le risque est d'avancer "trop" vite et rattraper la masse d'air moins favorable.

Après falaise, nous passons au-dessus de Vignats et Léo pose dans la carrière tandis qu'avec Thibaut nous descendons, hors cycle, en basse couche balayée par les déclenchements, sans pouvoir les exploiter.
Nous sommes posés au kilomètre 33, après à peine une heure de vol. Caramba, encore raté !

Récup de feu, nous sommes de retour au déco un peu avant 15h... le potentiel du jour se réduit, nous pouvons encore rêver de faire 100 bornes.

PWC Portugal, Bilan à chaud

La compétition est terminée, le vent aura eu raison de nous et de la dernière journée. Sur la route du retour, voici un bilan à chaud de ma semaine de compétition au Portugal.

Je venais avec très peu d'objectifs affichés pour ne pas me mettre une pression extérieure supplémentaire à celle que je me mettais déjà personnellement : qualification à la Superfinale et renouveler mon "E" de l'année dernière (au British Open). Ces deux objectifs se traduisent en un : top 20. Rien que ça !

PWC Portugal, Manche 4 de 55km

Météo délicate. A priori, même journée qu'hier, avec légèrement plus de vent. Mais à 10h Celorico (et donc le déco de Linhares) sont sous les nuages : pas un trou de ciel bleu à l'horizon ! On retourne à Manteigas, mais avec la distance, les deux navettes pour monter au déco, nous croisons les doigts que le vent ne rentre pas cul au déco.
Une manche de 55km est lancée, but comme hier. Mon but aujourd'hui est de rester au contrôle ; 18ème au classement général, je dois assurer bouclage et un bon temps, pas de prise de risque !

Je commence bien ! 10 minutes avant le départ, je décide de suivre un petit groupe à l'écart, le thermique n'est pas folichon, je regrette déjà mon choix. Tant pis, j'assume, je m'applique et finalement je suis à l'heure et au plafond. Ma ligne est un peu meilleure que celle du peloton, mais je décide de le rejoindre : pas de risque !

PWC Portugal, Manche 3 de 77km

Aujourd'hui, nous allons au déco de Linhares. Le vent, de secteur Ouest, est plus faible aujourd'hui. On nous envoie à la frontière Espagnole, via Celorico : 77km — gros effort : 3 balises à rentrer dans les GPS ! —.

L'équipe de Ligue à la PWC du Portugal

Les conditions à 13h30 sont tout juste installées. Très cyclique, j'ai passé l'heure d'attente à être à contre-temps des thermiques, je prends un bon start, mais loin du plafond.

Heureusement : un bon cheminement, les pilotes de tête qui ont oublié le frein à main, et deux bon thermiques sur le chemin de B1 (à 9km devant le déco en plaine) me remettent dans la course.

Un bon deuxième groupe de 30 pilotes se forme sur le chemin de B2, après avoir refait le plein à Celorico. Nous avançons assez vite, et mangeons petit à petit les pilotes partis dans des options "solo" devant.

PWC Portugal, Manche 2 de 73km

Hier, c'était gros orages & Co. Mais à 17h, le ciel s'est éclairci et nous prenons le créneau de vol au départ de Linhares. Une petite heure de vol au dessus des vieux villages portugais.

Le village de Linhares

Aujourd'hui, flux d'Ouest forcissant dans l'après-midi. Nous nous préparons à aller à Linhares, mais finalement les vallées sont trop humides, et à 10h, nous nous mettons enfin en route pour Manteigas (comme dimanche).

Encore une manche compliquée à rentrer dans le GPS ;-) : une balise, dire de nous écarter à l'Est, puis plein Sud sur un total de 73km.