B-STOF 2014 : le trophée des équipes... retour au fondamentaux du vol libre

Voilà trois semaines que je suis rentré, après une semaine de compétition à Saint-André-les-Alpes. Oui, mais pas n'importe quelle compétition : la B-STOF 2014 !

Pas de vol pourtant, j'étais au sol, à regarder les parapentes passer. J'assurais le rôle de DE (Directeur d'Epreuve).

D'abord, un format original, imaginé par Maxime et porté par le CDVL78, Le Thermique Francilien et les Crécerelles : une compétition en équipes et en manche libre. Pas de contrainte de parcours, seuls quelques espaces à éviter ; un point de départ, un point d'arrivée et, entre les deux, la liberté de voler où l'on veut.

© Raphaël V. — Déco Sud du Chalvet

L'enjeu pour moi était d'encadrer sportivement cette épreuve : contrôler et préparer l'analyse météo, animer le comité de pilote dans le choix de la zone de vol, assurer la sécurité des pilotes et leur suivi en l'air.
Dur, dur de rester au sol quand les conditions sont flambantes.

C'est la première fois que j'assurais ce rôle pour un grand nombre de pilotes et sur une durée d'une semaine complète. Je dois avouer que j'étais très tendu à l'idée d'avoir des compétiteurs, répartis sur 10 000 km2, pour qui je dois gérer la sécurité ; dans le format libre, les pilotes peuvent s'égrainer un peu partout, et il n'est pas rare d'avoir une aile isolée du groupe, suivant une option originale.

© Raphaël V. — Au déco...

Je connais St-André et ses alentours pour y avoir volé (et même visité de près certains de ses pièges), mais est-ce suffisant ?

Si un accident arrive, saurais-je le gérer ? est-ce que je tiendrais la pression ?

Beaucoup de questions, un peu de préparation et me voilà dans le bain.

Val Louron : Vol confiance

Après une journée compliquée hier pour la confiance, nous profitons du dernier jour pour faire un vol cross tranquille sur Val Louron.

Avec l'équipe, nous décollons en tout début d'après-midi pour un grand tour du bocal de Val Louron : remontée de la vallée, plein à la crête de Sarrouyes, transition sur la station, descente de la vallée par les face ouest (Porte de Lis, Col de Louron, Crête de Montious), retour sur Loudenvielle pour poser.

Mission accomplie : je fais 1h30 de vol pépère avec des plafonds à 2700m et du temps pour contempler cette partie magnifique des Pyrénées.

Maintenant, c'est retour maison.

Dernier jour d'entraînement

Exercices : passage du start et optimisation des passages de balises.

Les conditions du jour sont encore particulières. J'espérais que tout le monde pourrait s'extraire facilement (j'avais mis un start 45 minutes après l'ouverture de fenêtre). Mais non.

Nous sommes quand même 6 à être à l'heure au start, que nous passons tous dans les 10 secondes. Je tire la troupe à fond de train : nous avons 2 aller/retours à faire sur la crête.

Au SECours !

3ème jour d'entraînement. Nous décidons de retravailler le positionnement et passage du start.
Aujourd'hui, j'ouvre la danse. Dès le décollage, je sorts et butte dans la petite couche d'inversion à 1200m. Petit thermique avec les vautours et je décide de rejoindre la falaise derrière.

Au déco Primera Maria

Les copains, eux, décollent dans un coup de mou et bataillent sur pour sortir des avant-reliefs.
Une fois au-dessus de la falaise je passe le premier start à 6 secondes. Pour le second, j'essaie de mieux le positionner au vent du start, en plaine, mais à 3 minutes du départ, mon nuage s'effondre et je dois rejoindre le relief radada et passe la ligne avec 35 secondes de retard.

SEC, 2ème jour : à fond les ballons

C'est le deuxième jour. Le vent légèrement plus Sud-Ouest qu'hier, nous fait choisir le déco de Secunda Maria. Avec Patrice, nous lançons une manche de 20km en rectangle. Thèmes du jour : placement au start et cheminement.

Je décide de fermer la marche au déco et donc dois décoller dernier.
Le déco est type falaise ; assez alimenté, dès que l'aile est au-dessus de la tête nous nous faisons arracher du sol. Après quelques beaux exemples de déco maîtrisés, lorsque vient mon tour, je merdoies 10 fois (le vent/brise a tourné) et lorsque l'heure du start a sonné je suis encore les pieds au sol.

Viva España

Après de nombreuses tergiversations, nous voici en Espagne pour notre Semaine d'entraînement à la Compétition. Nous faisons un stop à Berga pour voir si ça le fait et décidons d'y rester.
Nous montons au déco, et à 13h, la masse d'air s'assèche et nous sommes en mesure de décoller.

Le coach nous donne les consignes : être prêts à 13h30 à l'ouverture de fenêtre. Nous étions tous au taquet, et faisons le briefing pour l'entraînement du jour.

"Facile", l'objectif du jour est de se mettre en route, prendre des repères (certains d'entre-nous n'ont que peu volé depuis cet hiver), et se mettre en condition d'entraînement.

Je décolle le premier pour baliser la masse d'air, je l'ai tellement bien balisée que j'ai commencé par un point bas à 50m sol. Je suis sauvé par un piaf qui sort un +0,2m/s à 100m devant le relief. Je me mets en mode survie, et sors finalement un +2m/s qui me remonte au-dessus des avant-reliefs.